Top 10 van de hoogstgelegen skigebieden ter wereld

De skigebieden in de Alpen zijn zo populair bij wintersporters omdat ze gewoon alles te bieden hebben. Van fantastisch geprepareerde pistes en moderne kabelbanen tot adembenemende bergpanorama’s: je vindt er alles. In het grootste hooggebergte van Europa ga je flink de hoogte in, soms tot boven de 3.000 m. Maar als het om skiën en hoogte gaat, is dat nog lang niet alles. Er zijn immers over de hele wereld nog veel meer afdalingen waar je de ijle berglucht kunt proeven. SnowTrex weet precies waar de hoogste skigebieden ter wereld liggen en laat hier zien hoezeer ze de pistes in het hart van Europa ‘overtreffen’.

© ImagesofIndia/shutterstock.de

In Gulmarg in de Himalaya, in het noorden van India, gaan wintersporters met een kabelbaan naar een hoogte van wel 3.980 m, waar 25 kilometer aan pistes en daarmee het hoogstgelegen skigebied ter wereld op je wachten.

De 10 hoogste skigebieden ter wereld op een rijtje

• Aantal kilometer piste: 25 km
• Hoogte: tot 3.980 m
• Hoogtepunten: Het Indiase skigebied Gulmarg is het hoogstgelegen skigebied ter wereld en biedt 25 km aan afdalingen, zo’n 14 m verse sneeuw per jaar en spectaculaire freeride-mogelijkheden.

Het hoogalpiene skigebied Gulmarg ligt in het noorden van India, midden in de Himalaya. De Gulmarg-gondel, een van de hoogste en langste kabelbanen van Azië, brengt wintersporters naar een hoogte van 3.980 m. Eenmaal aangekomen bij het bergstation op Mount Apharwat (4.390 m) ontvouwt zich voor skiërs en snowboarders een waar paradijs voor freeriden, met diepe poedersneeuw en uitdagende afdalingen. De volledige off-piste-ervaring vind je in de bovenste delen van het gebied tot op 3.450 m hoogte. In het lagere deel zijn er pas vanaf ongeveer 3.045 m ook geprepareerde pistes. In totaal biedt Gulmarg, als hoogste skigebied ter wereld, officieel 25 kilometer aan pistes. Met gemiddeld 14 meter verse sneeuw per jaar is sneeuwzekerheid in de Himalaya in de winter ook geen probleem. Daar staat wel een lawinegevaar tegenover, wat van wintersporters buiten de beveiligde pistes behoorlijk wat voorzichtigheid vraagt. Het skigebied Gulmarg is trouwens al in 1927 geopend en combineert sindsdien een exotische sfeer met eersteklas diepsneeuw.

2. Skigebied Breckenridge (VS)

• Aantalpistekilometers: 153 km
• Hoogte: tot 3.914 m
• Hoogtepunten: Breckenridge in de Amerikaanse staat Colorado is het hoogstgelegen skigebied van Noord-Amerika. Het weet je te betoveren met 153 kilometer aan pistes, de legendarische ‘Champagne Powder’ en de charmante Wild West-sfeer van de stad zelf.
  

  © Sean Pavone/Shutterstock

  Breckenridge ligt op 2.926 m in de Amerikaanse staat Colorado en is daarmee de hoogstgelegen stad van Noord-Amerika. In het ‘eigen skigebied’ van de plaats kunnen wintersporters met de gondel tot op 3.914 m hoogte gaan.

Breckenridge in de Amerikaanse staat Colorado is het hoogstgelegen skigebied van Noord-Amerika en daarmee een waar paradijs voor skiliefhebbers. Het skigebied in de VS strekt zich uit over vijf bergtoppen en heeft maar liefst 153 kilometer aan pistes. Het hoogste punt van het skigebied ligt op 3.914 m. Skiërs en snowboarders worden met de stoeltjeslift „Imperial Chair“ naar boven gebracht. Daar wachten spectaculaire steile hellingen en bowl-afdalingen op gevorderden. Je kunt je daar helemaal uitleven in de poedersneeuw, de beroemde ‘Champagne Powder’, die in Colorado extra luchtig is door de lage luchtvochtigheid en de hoogte. Het hele skigebied bestaat uit meer dan 180 afdalingen in alle moeilijkheidsgraden, zodat elke skiliefhebber hier zijn favoriete terrein vindt – ook beginners. Het historische mijnstadje Breckenridge, gelegen op 2.930 meter hoogte, straalt bovendien een charmante Wild West-sfeer uit en biedt met de hoogstgelegen distilleerderij ter wereld ook een unieke après-ski-sfeer.

3. Skigebied Matterhorn Ski Paradise (Zwitserland)

• Aantalpistekilometers: 322 km
• Hoogte: tot 3.899 m
• Live: weerbericht uit Zermatt
• Hoogtepunten: Het skigebied Matterhorn Ski Paradise is het hoogstgelegen skigebied van de Alpen, met 322 kilometer aan pistes, 365 dagen per jaar skiën op de gletsjer en een uniek panorama rondom de Matterhorn.

© Pascal Gertschen

In het skigebied Matterhorn Ski Paradise ligt het startpunt van de hoogste piste op 3.899 m, waardoor het het hoogstgelegen skigebied in de Alpen is.

Het skigebied Matterhorn Ski Paradise, hoog boven het chique Walliser skioord Zermatt, is het hoogstgelegen skigebied van de Alpen, want daar brengt een kabelbaan wintersporters helemaal naar de Kleine Matterhorn op 3.899 m hoogte. In totaal vind je op de hellingen, met uitzicht op de wereldberoemde Matterhorn (4.478 m) en 37 andere toppen van meer dan 4.000 meter, maar liefst 322 kilometer aan pistes, waaronder de afdalingen op de Theodul-gletsjer. Daardoor kun je hier 365 dagen per jaar van het skiën genieten, wat Zermatt tot ’s werelds grootste skigebied maakt waar je het hele jaar door kunt skiën. De meeste pistes zijn vooral geschikt voor recreatieve skiërs, omdat de brede gletsjerhellingen zijn geclassificeerd als blauw (gemakkelijk) en rood (gemiddeld) en dus uitnodigen tot lekker carven met een uniek panorama op de achtergrond. Na je hoogalpiene avontuur op de gletsjer kun je naadloos ontspannen in het autovrije Zermatt (1.600 m) in het dal, waar je authentieke Zwitserse gezelligheid, klassieke après-ski en luxe wellnessaanbiedingen vindt.

→ Plan je vakantie in de Alpen en vind de beste aanbiedingen voor Zermatt bij SnowTrex

4. Skigebied Loveland (VS)

• Aantal kilometer piste: 93 km
• Hoogte: tot 3.871 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Loveland in de Amerikaanse staat Colorado is een van de hoogstgelegen skigebieden ter wereld. Wintersporters kunnen hier genieten van 93 kilometer aan pistes, een vroege start van het skiseizoen en het prachtige uitzicht op de Rocky Mountains.

© Nicholas Courtney/Shutterstock

Op de Loveland-pas in Colorado ligt het gelijknamige skigebied, dat met een hoogte tot 3.871 m een van de hoogstgelegen skigebieden van de VS en de hele wereld is.

In de Amerikaanse staat Colorado volgt het ene hoogterecord op het andere als het om skigebieden gaat. Zo staat ook het skigebied Loveland, met een hoogte tot wel 3.871 m, in de top 5 van ’s werelds hoogstgelegen skigebieden. De 93 kilometer aan pistes zijn vooral erg populair bij de lokale bevolking, omdat Loveland een ontspannen sfeer biedt, ver weg van de megaskiresorts zoals Aspen. Dankzij de hoogte begint het skiseizoen op de Loveland-pas vaak al heel vroeg in de herfst en duurt het tot ver in het voorjaar.

De afdalingen zijn heel gevarieerd: in het „Loveland Basin“ voelen gevorderde skiërs zich thuis in uitdagende bowls en steile geulen, terwijl je in de „Loveland Valley“ makkelijkere hellingen voor beginners vindt. Uiteindelijk zijn de liften en pistes hier vaak niet al te druk, waardoor je ontspannen skidagen kunt beleven zonder lange wachttijden, en dat met een grandioos uitzicht op de toppen van de Rocky Mountains en meer dan 300 zonnedagen per jaar.

5. Skigebied Mount Elbrus (Rusland)

• Aantal kilometer piste: 23 km
• Hoogte: tot 3.847 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Mount Elbrus in de Kaukasus is een van de hoogstgelegen skigebieden ter wereld en biedt wintersporters 23 kilometer aan pistes tegen de achtergrond van een adembenemend panorama van met gletsjers bedekte toppen en een uitzicht tot aan de Zwarte Zee.

© Olga Gavrilova/shutterstock.de

De vulkaan Mount Elbrus in de Russische Kaukasus is met een hoogte van 5.642 m de hoogste berg van Europa, waar bovendien een van de hoogstgelegen skigebieden ter wereld op je wacht met 23 kilometer aan pistes.

Met 5.642 meter is de Elbrus in de Kaukasus de hoogste berg van Europa. Het skigebied op de hellingen van de uitgedoofde vulkaan is daarmee een van de hoogstgelegen ter wereld. De skiliften op de Elbrus brengen de skiërs tot op een hoogte van 3.847 m, waar 23 kilometer aan pistes op je wachten. Vooral het uitzicht is indrukwekkend: terwijl de met gletsjers bedekte toppen van de Kaukasus zich rondom je verheffen, reikt het uitzicht bij helder weer tot aan de Zwarte Zee! De meeste pistes in het skigebied Mount Elbrus zijn van gemiddelde moeilijkheidsgraad (rood) en lopen vanaf de bergstations Garabashi (3.847 m) en Mir (3.500 m) naar beneden naar het dalstation bij Azau (2.350 m). De beheerders van het skigebied zijn zelfs van plan om de liften op een van de Seven Summits in de toekomst uit te breiden tot boven de 5.000 m hoogte. Daarmee zou het skigebied bij de Elbrus het hoogstgelegen ter wereld worden en concurrentie bieden aan de voormalige recordhouder Chacaltaya in Bolivia (5.421 m, inmiddels gesloten).

6. Skigebied Tochal (Iran)

• Aantal kilometer piste: 5 km
• Hoogte: tot 3.846 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Tochal boven Teheran heeft weliswaar maar 5 kilometer aan pistes, maar maakt toch indruk met panoramische uitzichten over de stad, de 5.610 m hoge Damavand op de achtergrond en een van de hoogstgelegen hotels ter wereld.

Een exotische nieuwkomer in de top 10 is het skigebied Tochal, dat boven de Iraanse hoofdstad Teheran ligt. Met een gondel ga je hier tot op een hoogte van 3.846 m. Bijzonder is dat het dalstation op ongeveer 1.900 m direct aan de rand van Teheran ligt. Zo stappen wintersporters in de metropool in de kabelbaan en bereiken ze na een paar minuten een hoogalpiene sneeuwwereld. Het skigebied is met iets minder dan 5 kilometer aan pistes wel vrij klein. Maar beginners en recreatieve skiërs vinden in Tochal brede, makkelijke afdalingen met een panoramisch uitzicht over het bekken van Teheran.

Op heldere dagen, als er geen smog is, kun je vanaf de pistes helemaal naar beneden kijken naar de miljoenenstad. In de andere richting torent de 5.610 m hoge Damavand, de hoogste berg van het Midden-Oosten, boven de skiërs uit. Wat ook interessant is aan dit skigebied, dat in 1976 werd geopend, is dat hier op 3.550 meter hoogte het Tochal-Hotel staat, een van de hoogstgelegen hotels ter wereld!

7. Skigebied Telluride (VS)

• Aantalpistekilometers: 88 km
• Hoogte: tot 3.815 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Telluride in de San Juan Mountains in de Amerikaanse staat Colorado maakt indruk met 88 kilometer aan pistes, talloze freeride-mogelijkheden en meer dan 7,5 m verse sneeuw per jaar.

Midden in de San Juan Mountains in de Amerikaanse staat Colorado ligt het skigebied Telluride, dat tot 3.815 m hoog reikt. De afdalingen zijn hier meestal alleen geschikt voor echte skikampioenen, want 41 procent van de in totaal 88 kilometer aan pistes is zwart gemarkeerd! Bijzonder populair zijn de „Revelation Bowl“ en de „Gold Hill Chutes“ met hun steile afdalingen en talloze mogelijkheden om te freeriden in de diepe sneeuw. In het lagere deel van het skigebied en in de zijdalen zijn er echter ook genoeg makkelijke, dus blauwe en rode, afdalingen voor beginners of mensen die weer beginnen met skiën. Nog een groot pluspunt van Telluride is de sneeuwzekerheid, met gemiddeld meer dan 7,5 m verse sneeuw per jaar. Het pittoreske, chique stadje zelf ligt op 2.670 m hoogte in een dal en straalt met zijn chique boetiekjes, restaurants en bars de klassieke Amerikaanse goudzoekersromantiek uit.

8. Skigebied Aspen Snowmass (VS)

• Aantalpistekilometers: 237 km
• Hoogte: tot 3.813 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Aspen Snowmass in Colorado combineert op een hoogte tot 3.813 m 237 kilometer aan pistes voor alle niveaus, uitstekende sneeuwcondities van november tot april en de glamoureuze sfeer van de stad.

© Dstarj/Shutterstock

In de rode cabines van de „Silver Queen-gondel“ in het skigebied Aspen Snowmass (tot 3.813 m hoogte) kunnen skiërs en snowboarders hun smartphone via een dockingstation aansluiten en tijdens de rit naar hun muziek luisteren.

Het skigebied Aspen Snowmass is waarschijnlijk het bekendste skigebied van de VS. Terwijl de luxueuze stad in de Amerikaanse staat Colorado pure glamour uitstraalt, scoort het skigebied met hoogtes tot 3.813 m bij het Cirque des Snowmass Mountain en 237 km aan afdalingen. De hellingen zijn geschikt voor alle niveaus: van de uitdagende Double Black Diamond-afdalingen voor experts bij het Cirque, via de middelzware cruiser-pistes rond de middenstations, tot gezellige bosafdalingen voor beginners. Dit profiel maakt van Snowmass een echte ‘allrounder’ onder de hoogstgelegen skigebieden ter wereld en zorgt ervoor dat zowel gezinnen als professionals zich hier thuis voelen. De hoogte garandeert bovendien uitstekende sneeuwcondities, zodat je al in november de eerste bochten in de sneeuw kunt maken, en dat tot ver in april. Naast Snowmass behoren ook Aspen Mountain, Aspen Highlands en Buttermilk tot het skigebied. Ze hebben echter allemaal iets lagere toppen.

9. Skigebied Copper Mountain (VS)

• Aantalpistekilometers: 126 km
• Hoogte: tot 3.792 m
• Hoogtepunten: Met 3.792 m behoort het skigebied Copper Mountain tot de hoogste skigebieden van de VS en biedt het 126 kilometer aan pistes, ruime freeride-gebieden en spectaculaire snowparks voor freestyle-skiërs.

Met een afdaling die begint op 3.792 m behoort het skigebied Copper Mountain niet alleen tot de hoogste skigebieden in de VS, maar ook wereldwijd! Skiërs en snowboarders kunnen hier hun hart ophalen op 126 kilometer aan pistes, die bereikbaar zijn via 20 moderne liften. In het „East Village“ wachten brede, glooiende hellingen op beginnende skiërs, terwijl gevorderden en professionals in de „West- en Center-Villages“ uitdagende steile hellingen, bowls en natuurlijke halfpipes kunnen ontdekken. Ook de off-piste-routes voor freeriders en de spectaculaire snowparks voor freestylers zijn super populair. Dankzij de hoge ligging is het skigebied met gemiddeld meer dan 7 m verse sneeuw per jaar zeer sneeuwzeker, en het skiseizoen loopt meestal van oktober tot april. Naast de sportieve hoogtepunten weet het skioord je te overtuigen met gezellige lodges, een après-ski-aanbod en een adembenemend panoramisch uitzicht op de omliggende Rocky Mountains.

10. Skigebied Arapahoe Basin (VS)

• Aantalpistekilometers: 52 km
• Hoogte: tot 3.790 m
• Hoogtepunten: Het skigebied Arapahoe Basin biedt 52 kilometer aan pistes en talrijke off-piste-mogelijkheden op de berg, terwijl het skidorp scoort met gezellige lodges en cafés.

Het skigebied Arapahoe Basin, door de lokale bevolking liefkozend ‘A-Basin’ genoemd, ligt in de Rocky Mountains op een hoogte tot wel 3.790 meter. Door de ligging in het hart van de Amerikaanse staat Colorado is de sneeuwzekerheid hier zo goed dat het skiseizoen vaak al in oktober begint en tot in juni duurt. In het ongeveer 145 hectare grote skigebied vind je in totaal 52 kilometer aan pistes. Gevorderde skiërs en freeriders waarderen vooral de steile hellingen en de ongerepte off-piste-routes. Beginners kiezen daarentegen eerder voor de vlakkere pistes in het dal en bij de tussenstations. Buiten de pistes staat het skigebied bekend om zijn ongedwongen en ontspannen sfeer. In plaats van luxe en massa’s skitoeristen vind je in het skidorp vooral gezellige lodges en rustieke cafés, die op loopafstand van de pistes liggen.

Veelgestelde vragen over de hoogste skigebieden ter wereld

Wat is het hoogstgelegen skigebied ter wereld?

Het hoogstgelegen skigebied ter wereld is Gulmarg (25 kilometer aan pistes) in India. Het bergstation van de Gulmarg-gondel ligt op 3.980 meter hoogte en is daarmee het hoogstgelegen actieve liftstation ter wereld. Vanaf hier strekken uitdagende afdalingen op de Mount Apharwat zich uit tot ongeveer 3.450 m, die vooral interessant zijn voor ervaren skiërs en freeriders. Het skigebied biedt wintersporters niet alleen een hoge ligging en diepe sneeuw, maar ook een exotische sfeer in de Himalaya, wat zorgt voor een unieke ervaring.

Wat is het hoogstgelegen skigebied in de Alpen?

Het hoogstgelegen skigebied van de Alpen is de skiregio Matterhorn Ski Paradise in Zwitserland, aan de grens met Italië, met een maximale hoogte van 3.899 m. Vanaf het bergstation op de Klein Matterhorn lopen de pistes naar beneden. Andere hooggelegen skigebieden in de Alpen, zoals het skigebied Saas-Fee (3.573 m) en het skigebied Val Thorens (3.230 m), volgen vlak daarachter. Zermatt is bovendien het enige skigebied in de Alpen waar je in de zomer kunt skiën.

Is er een skigebied boven de 5.000 m hoogte?

Ja, het Boliviaanse skigebied Chacaltaya was met een hoogte van ongeveer 5.300 m lange tijd het hoogstgelegen ter wereld. Tot het einde van het skiseizoen in 2006 konden wintersporters daar op een gletsjer skiën. Vanwege de terugtrekkende gletsjer is Chacaltaya nu echter gesloten. Op dit moment heeft geen enkel skigebied een lift die hoger ligt dan 5.000 m. Er zijn echter uitbreidingen gepland op de Elbrus in Rusland, waarbij liften tot op een hoogte van meer dan 5 km zijn voorzien.

Welke voordelen bieden hooggelegen skigebieden?

Hooggelegen skigebieden staan bekend als zeer sneeuwzeker en hebben meestal een lang seizoen. Door de winterse temperaturen op grote hoogte blijft de sneeuw langer in goede conditie. Soms kun je er zelfs tot ver in het late voorjaar of in de zomer skiën. Bovendien heb je een spectaculair uitzicht op de omliggende bergwereld – vaak steken de toppen boven de wolken uit, in de stralende zon. Zelfs als het in het dal wat warmer is, vind je in hooggelegen gebieden meestal optimale wintersportomstandigheden. Kortom: wie op grote hoogte skiet, kan zich verheugen op betrouwbare natuurlijke sneeuw, veel zon boven de mistgrens en een ongeëvenaard panorama.

Moeten wintersporters zich speciaal voorbereiden op de hoogte als ze gaan skiën?

Ja, skiën op bijna 4.000 m hoogte en hoger kan fysiek erg zwaar zijn. De lucht is daar merkbaar ijler, wat kan leiden tot snellere vermoeidheid. Daarom is het raadzaam om langzaam omhoog te gaan en je lichaam de tijd te geven om te acclimatiseren. Je kunt bijvoorbeeld eerst een dag op gemiddelde hoogte doorbrengen, voordat je helemaal naar boven gaat. Veel drinken en geen alcohol nemen helpt ook om hoogteziekte te voorkomen. De meeste gezonde mensen wennen echter binnen korte tijd aan de hoogte en kunnen dan volop van het skiplezier genieten. Het is belangrijk om naar je eigen lichaam te luisteren, pauzes in te lassen en bij twijfel liever wat lager te blijven. Met de juiste voorbereiding staat niets je skiplezier op recordhoogte echter nog in de weg!