Sneeuw, pistes, glühwein – dit zijn niet per se de dingen waar je aan denkt als je aan Afrika denkt. Safari en olifanten liggen meer voor de hand. En daarom realiseren maar weinig mensen zich dat skiën mogelijk is op het Afrikaanse continent. De standaarden in Europese skigebieden zijn misschien wat anders, maar de sfeer is zo authentiek mogelijk gehouden, waardoor deze bijzondere charme steeds meer toeristen aantrekt. SnowTrex heeft 5 goede redenen voor skiën in Afrika op een rijtje gezet.
1. Skiën door een savannelandschap
Iedereen die altijd al eens een heel bijzonder skigebied heeft willen leren kennen en waarderen, moet tijdens zijn volgende vakantie in Zuid-Afrika beslist een omweg maken naar de enclave Lesotho, op slechts vier uur rijden van Johannesburg. Het skigebied dat bekend staat als “Afri Ski” ligt in het zuiden van het land. Het skiseizoen valt in onze zomermaanden en duurt van half juni tot eind augustus. Het in 2005 opgerichte skigebied moet in de toekomst uitblinken als het grootste skigebied van Afrika en biedt daarvoor nu al interessante omstandigheden: op een indrukwekkende 3.300 meter loopt de enige piste tot nu toe door het savannelandschap, dat wordt gekenmerkt door traditionele lemen huizen en smalle wegen. Het skigebied in zuidelijk Afrika heeft een zeer goed onderhouden website en er wordt veel gedaan om het gebied aantrekkelijk te maken. In 2008 werd een snowboardpark geopend en er worden ook een aantal evenementen georganiseerd, zoals de Kings Cup slalomrace (Lesotho Championship) en een big air jump op een grote kicker.
2. Witte wonderen
Voor de komende jaren zijn nog vier pistes gepland, die zowel beginners als gevorderden zullen bedienen, zij het op een bescheidener schaal voor Europese skitoeristen. Sneeuwkanonnen zorgen voor sneeuwpret bij langdurig gebrek aan sneeuw. Er is zelfs een pistenverzorger. Daarnaast maken ook ’s werelds hoogste golfbaan, tot 100 kleine chalets en een wellnesscentrum deel uit van dit opkomende skiparadijs, dat binnenkort een gevarieerde doelgroep zal aanspreken en zich zal vestigen als een exclusieve vakantie-ervaring met een heel speciale flair.
3. Gunstig “Zwitserland van het zuiden
Tot nu toe kunnen sneeuwhongerige bezoekers kiezen uit verschillende accommodaties, van betaalbare hostels tot luxe hotels, afhankelijk van hun budget en wensen. Daarnaast is de après-ski bar, die momenteel de enige in zijn soort is, een geweldige plek om feest te vieren met een naar de winter ruikend glas glühwein te midden van een mix van besneeuwde bergen en typisch Afrikaanse flair. Door de lage prijzen en de nabijheid van de Afrikaanse metropolen Johannesburg en Pretoria is het “Zwitserland van het Zuiden”, zoals Lesotho zichzelf trots aanprijst, grotendeels ongeëvenaard.
4. Het St. Moritz van Marokko
Een ander skigebied op het zonnige continent Afrika is Oukaimeden – het hoogste en beroemdste skigebied van Marokko. Het wintersportparadijs, op slechts 70 km van Marrakech, ligt in de Hoge Atlas, op de Djebel Toubkal, met een indrukwekkende hoogte van 4.167 meter de hoogste berg van Noord-Afrika. Het skigebied heeft 20 kilometer aan pistes met een hoogteverschil tot 1.000 meter. Er is één stoeltjeslift en zes T-bar liften, die van december tot maart werken. De stoeltjeslift brengt je naar de 3.273 meter hoge lokale berg Ibel Oukaimeden. Een gevoel voor avontuur is vereist, vooral op de hellingen, die nog onbewerkt zijn. Het resort deinst niet terug voor illustere vergelijkingen: Oukaimeden noemt zichzelf het “St. Moritz van Marokko”. Liefhebbers van langlaufen zitten ook goed in Marokko. In het Midden-Atlasgebergte liggen kilometerslange loipes waar je je hobby kunt beoefenen te midden van besneeuwde cederbossen. Het is moeilijk voor te stellen dat er op slechts 50 km afstand palmbossen onder de hete subtropische zon liggen en vakantiegangers op het strand liggen te luieren.
5. De witte vlakten van Zuid-Afrika
Het Tiffindell Resort ligt relatief geïsoleerd op de zuidelijke helling van Ben McDhui, met 3.001 meter de hoogste berg van de Kaap. De dichtstbijzijnde menselijke nederzetting is het stadje Rhodes, 22 kilometer verderop. Het is 1.100 km naar Kaapstad. De 1 km lange hoofdpiste, het beginnersgebied en de twee liften zijn onlosmakelijk verbonden met het hotel met 150 bedden. Er is zelfs een klein snowpark. Er is een skiverhuurwinkel, een skischool en een après-ski bar. In het “Ice Station 2720” kun je ook schnaps en glühwein drinken – en sneeuwcocktails. Het skiseizoen in Tiffindell Resort duurt van eind mei tot eind augustus, met krachtige sneeuwkanonnen die het in sommige gevallen verlengen tot half september, omdat Afrikaanse sneeuw een vrij unieke ervaring is. En dus wordt de zwakste sneeuwval hier gebruikt om je ski’s onder te binden en de pistes te bedwingen.
Skivakantie in Afrika niet iets voor jou? Wat dacht je van skiën in Zuid-Amerika?
